Acheter une maison en hiver : le soleil bas montre ce que mai cache

Une maison visitée en mai est presque toujours lumineuse. En décembre, le soleil passe si bas que chaque voisin, chaque arbre et chaque relief au sud apparaît pour ce qu'il est. Visiter en hiver, c'est juger sur le jour le plus difficile de l'année.

Mis à jour le 26 octobre 2026 · 5 min de lecture

Visiter en hiver, c'est voir une maison quand le soleil est au plus bas, donc quand les ombres sont au plus long. À Paris, le soleil culmine à 17,7° au-dessus de l'horizon le 21 décembre, et à 64,6° le 21 juin. À midi, une maison de 6 m projette 18,8 m d'ombre en décembre et 2,9 m en juin : six fois et demie plus. Un jardin qui paraît baigné de soleil au printemps peut être entièrement à l'ombre de la maison voisine pendant trois mois.

C'est la raison pour laquelle une visite entre novembre et février est la plus instructive pour le soleil. Si le jardin, la terrasse et le séjour reçoivent du soleil un midi de décembre, ils en recevront le reste de l'année.

Ce que la visite de mai cache

Mi-mai, à Paris, le soleil de midi monte à environ 60°. Il passe au-dessus de presque tout : la maison d'en face, la haie, le bosquet du fond. Il se lève au nord-est et se couche au nord-ouest, si bien que des façades privées de soleil l'hiver en reçoivent le matin et le soir. Une façade nord a 6 h 26 de soleil le 21 juin à Paris, et 0 h le 21 décembre.

La visite de printemps masque donc trois choses : la longueur des ombres d'hiver, l'obstacle bas au sud qui ne gêne pas encore, et la façade qui n'a de soleil qu'en été. Elle a un mérite, en revanche : elle montre les arbres en feuilles, donc l'ombre de l'été.

Ce que décembre montre

Le 21 décembre à Paris, le soleil se lève à 8 h 42 dans la direction 126°, au sud-est, et se couche à 16 h 56 dans la direction 234°, au sud-ouest. Toute sa course tient dans la moitié sud du ciel. Ce qui compte, c'est donc ce qui se dresse entre le sud-est et le sud-ouest, et à quelle hauteur.

L'ombre de midi est la plus courte de la journée. Elle s'allonge du sud au nord du pays, mais partout elle est longue :

Prenez une rangée de maisons de 6 m de l'autre côté de la rue, au sud, à 20 m de votre façade. À Lille, leur ombre de midi atteint votre façade le 21 décembre. À Marseille, elle s'arrête 6 m avant. Le même lotissement ne donne pas le même hiver selon la latitude.

Le givre, meilleur indicateur gratuit

Un matin de gel, le givre persiste là où le soleil n'arrive pas. Une pelouse encore blanche à midi au pied d'une haie, une allée glissante devant la porte d'entrée, un pan de toiture qui reste blanc : c'est la carte des ombres de l'hiver, exacte pour ce jour-là. Si vous visitez par un matin froid et clair, arrivez tôt et regardez où le givre fond en premier, et où il tient.

À quelle heure visiter

Visez le milieu de la journée. Le 21 décembre, une façade sud parisienne sans aucun obstacle a le soleil de 9 h 04 à 16 h 36. Dans un quartier bâti ou arboré qui masque le soleil sous 15°, il ne lui reste souvent que la plage de 11 h 20 à 14 h 20. Une visite à 16 h 30 se fait presque de nuit : le soleil se couche à 16 h 44 à Lille, 16 h 56 à Paris, 17 h 22 à Bordeaux.

Les pièges de la visite d'hiver

Le ciel, d'abord. Météo-France compte en moyenne 61,1 heures de soleil en décembre à Paris-Montsouris, 57,5 h à Lille-Lesquin, 45,3 h à Strasbourg-Entzheim. Vous avez de bonnes chances de visiter sous un ciel gris, et sans soleil, il n'y a pas d'ombre à lire. Il faut alors estimer les obstacles à la main : tendu à bout de bras, un poing fermé couvre environ 10° du ciel. À Paris, tout ce qui dépasse un peu moins de deux poings, plein sud, cache le soleil de midi du 21 décembre.

Les arbres, ensuite. Un chêne ou un platane sans feuilles laisse passer une bonne part du soleil d'hiver. En visitant en décembre, vous sous-estimez l'ombre qu'il fera de mai à octobre. Notez l'essence, la hauteur et la distance des arbres au sud et à l'ouest, et demandez s'ils perdent leurs feuilles. Un conifère, lui, fait écran toute l'année.

Le chauffage, enfin. Une maison chauffée pour la visite ne dit pas si le séjour profite du soleil. Demandez les consommations, et regardez s'il y a de la condensation ou des traces de moisissure sur les murs exposés au nord.

Si vous avez visité en été

Vous pouvez extrapoler. À midi à Paris, l'ombre d'un objet de 1 m mesure 0,48 m le 21 juin et 3,13 m le 21 décembre. Mesurez à grands pas l'ombre d'un obstacle un midi de juin, multipliez-la par six et demi : vous obtenez à peu près son ombre de midi au solstice d'hiver. Notre guide sur le solstice d'hiver explique pourquoi ce jour sert de référence, et celui sur la hauteur du soleil donne les valeurs mois par mois.

Le calcul à la main ne vaut que pour un obstacle isolé, à midi. Pour connaître les heures de soleil du jardin et de chaque façade le 21 décembre, heure par heure, avec tous les bâtiments, les arbres et le relief, il faut un calcul d'ombres sur un relevé en trois dimensions, comme le LiDAR HD de l'IGN. Si vous ne pouvez pas attendre l'hiver, faites au moins une contre-visite à une autre heure, en suivant la check-list de visite.