Orientation d'une serre de jardin : l'axe, le soleil d'hiver, et l'ombre qu'elle fait

Une serre sert surtout à la fin de l'hiver et à l'arrière-saison, quand le soleil est bas. C'est donc le soleil de décembre et de mars qui décide de son axe et de sa place, pas celui de juin. Et elle fait elle-même de l'ombre au reste du jardin.

Mis à jour le 26 octobre 2026 · 5 min de lecture

Une serre utilisée l'hiver et au printemps, pour les semis de février et l'hivernage des plantes fragiles, s'oriente avec son grand côté face au sud, donc sur un axe est-ouest. Ce grand côté reçoit alors le soleil toute la journée : à Paris, un vitrage tourné plein sud a 7 h 32 de soleil direct le 21 décembre, de 9 h 04 à 16 h 36, et 11 h 38 le 21 mars. Une serre qui sert surtout l'été, pour les tomates et les melons, peut prendre l'axe nord-sud : la lumière s'y répartit plus également, et elle chauffe moins à midi.

Pourquoi l'axe est-ouest l'emporte en hiver

Avec un axe nord-sud, les deux grands côtés regardent l'est et l'ouest. Le 21 décembre à Paris, une paroi est a le soleil 3 h 46, de 9 h 04 à 12 h 50, et la paroi ouest prend le relais l'après-midi. Chaque côté travaille une demi-journée, et le soleil les frappe en biais.

Avec un axe est-ouest, la grande paroi sud reçoit le soleil d'hiver presque de face. Le 21 décembre, il ne monte pas au-delà de 17,7° à midi à Paris, 20,8° à Lyon, 23,3° à Marseille. Un rayon aussi bas traverse bien un vitrage vertical tourné vers lui, et beaucoup moins bien un toit peu incliné, sur lequel il glisse. La hauteur du soleil selon les mois explique ces écarts entre villes. C'est pour cette raison que les serres d'hiver et les serres adossées ont souvent une grande face sud verticale ou très pentue.

L'été, la différence s'efface. Le soleil passe haut, 64,6° à midi le 21 juin à Paris, et c'est le toit qui reçoit l'essentiel. Une serre nord-sud a alors l'avantage d'éclairer également ses deux rangées de culture, l'une le matin, l'autre l'après-midi.

Le soleil d'hiver passe bas : regardez au sud

L'axe compte moins que l'emplacement. En décembre, le moindre obstacle au sud prend le soleil d'une serre. À midi solaire le 21 décembre, l'heure où les ombres sont les plus courtes, une haie de 2 m et une maison de 6 m projettent :

Une serre posée à 5 m au nord d'une haie de 2 m, à Paris, n'a donc pas le soleil de midi le 21 décembre. Le matin et l'après-midi, avec un soleil encore plus bas, l'ombre s'allonge ; le calcul de la longueur d'une ombre permet de l'estimer pour n'importe quelle hauteur. Le 21 décembre, le soleil ne passe au-dessus de 15° que de 11 h 20 à 14 h 20 à Paris, de 10 h 32 à 14 h 48 à Lyon : ces trois ou quatre heures sont celles qui comptent pour une serre, et tout obstacle au sud plus haut qu'environ le quart de sa distance les lui retire.

L'ombre de la serre sur le reste du jardin

Une serre fait elle aussi de l'ombre : plus claire que celle d'un abri de jardin, mais réelle, avec l'armature, la buée, les plantes et les étagères. Pour une serre de 2,5 m au faîtage, à midi à Paris, cette ombre mesure environ 2,8 m le 21 mars, 1,2 m le 21 juin et 7,8 m le 21 décembre. À Marseille, environ 5,8 m en décembre.

Placez-la donc au nord du potager, jamais au sud. Son ombre tombe alors sur un chemin, une clôture ou la façade, et non sur les planches de culture. Le raisonnement est le même que pour les rangs de tomates, détaillé dans notre guide sur l'orientation du potager. Laissez aussi un passage autour : on y entre avec une brouette, et la paroi sud doit pouvoir se nettoyer.

La serre adossée : choisir le mur

Une serre adossée à la maison ou à un mur de clôture profite de la chaleur que le mur a stockée la journée et de son abri contre le vent du nord. Elle ne reçoit en revanche que le soleil de son côté.

Le mur sud est le meilleur appui, le mur sud-est une bonne alternative, qui réchauffe la serre tôt le matin. Contre un mur ouest, la serre chauffe l'après-midi et peut monter très haut en température en été. Contre un mur nord, elle ne reçoit pratiquement aucun soleil direct de l'équinoxe d'automne à celui de printemps : c'est une serre froide, utile pour hiverner des plantes au repos, pas pour semer. Une serre adossée est une petite véranda, et les mêmes règles de surchauffe s'y appliquent.

L'été : trop de soleil plutôt que pas assez

Le problème change de nature de mai à août. Avec un soleil à 64,6° à Paris et 70,1° à Marseille le 21 juin, le toit d'une serre reçoit un rayonnement fort pendant des heures, et la température intérieure grimpe vite. Les remèdes classiques sont l'aération, par des ouvrants en toiture et une porte ouverte, et l'ombrage : voile d'ombrage, claie, ou blanchiment des vitres au printemps, qu'on retire à l'automne.

Un arbre à feuilles caduques au sud-ouest de la serre donne une ombre utile l'après-midi d'été et laisse passer une partie du soleil d'hiver, une fois ses feuilles tombées. Ses branches nues font tout de même de l'ombre : mieux vaut qu'il soit assez loin pour que son ombre de décembre n'atteigne pas la serre.

Choisir l'emplacement en décembre

Le meilleur jour pour juger un emplacement de serre est le plus court de l'année : celui où le soleil est le plus bas et les ombres les plus longues. Le solstice d'hiver est le bon moment pour poser des piquets et noter, à 11 h, 13 h et 15 h, ce qui est à l'ombre. Ce qui reste au soleil ce jour-là le sera tout l'hiver.

Si vous choisissez au printemps ou en été, il faut deviner l'hiver. Pour une adresse précise, seul un calcul des ombres avec les maisons, les haies et les arbres alentour dit quel coin du jardin garde le soleil le 21 décembre. Le rapport d'ensoleillement le fait sur le relevé LiDAR de l'IGN, au demi-mètre près, et donne les heures de soleil du jardin aux quatre saisons.